Vous, vous terrer dans une location illégale ? Jamais ! En tout cas, c’est ce que je pensais avant de me faire virer de ma propre location illégale alors que j’étais, oh, à peu près enceinte de huit mois. Le pire, c’est que je n’avais aucune idée que mon appartement à la cave était illégal. C’est une histoire d’horreur pour une autre fois, mais elle a une prise universelle : Savoir ce qui est légal dans votre marché de la location peut vous épargner une cargaison d’ennuis à long terme.
Les lois diffèrent selon les endroits, vous pouvez donc vous protéger en faisant des recherches sur l’immeuble et ses ordonnances locales. Un point de départ est simplement de chercher l’adresse de l’immeuble sur Google (avec des guillemets pour de meilleurs résultats), ce qui pourrait faire apparaître des rapports d’infractions antérieures ou en cours. Si vous avez des doutes sur quelque chose, il vaut également la peine de vérifier votre département local des bâtiments ou de la sécurité des bâtiments, qui aura le certificat de votre bâtiment (dans ma ville, il est consultable en ligne).
Alors, avant d’emménager dans une location, si vous soupçonnez qu’il y a anguille sous roche, voici quelques caractéristiques qui constituent des signaux d’alarme.
1. Vous louez un sous-sol, une cave ou un grenier
Les appartements en sous-sol peuvent sembler sympas, mais attention – comme je l’ai appris lors de mon fiasco de cave, inhabituel signifie souvent illégal.
À New York, en fait, les sous-sols sont la forme la plus courante d’appartement illégal, et les caves et les greniers pourraient ne pas être loin derrière. (Quelle est la différence entre « sous-sol » et « cave » pour les espaces de niveau inférieur ? Un sous-sol s’élève à au moins 50 % au-dessus du niveau de la rue, tandis qu’une cave a la majorité de son espace en dessous du niveau de la rue, et des lois différentes peuvent s’appliquer à chacun d’eux.).
Pour être déclaré légal, un appartement en sous-sol, à la cave ou au grenier doit répondre à des critères comme avoir une hauteur de plafond minimale (à New York, c’est 7 pieds) et être zoné comme espace habitable. Donc, si l’espace est principalement en dessous du niveau de la rue, si son plafond semble suspicieusement bas ou si ses fenêtres sont minuscules, faites définitivement plus de recherches pour savoir si cet espace est légal pour être loué en tant que résidence.
2. Vous louez un loft ou un entrepôt converti
Vous aimez l’ambiance industrielle de la vie dans un loft ou un espace d’entrepôt converti ? Vous feriez mieux de vérifier les ordonnances et les codes de zonage locaux. Beaucoup de ces anciennes usines n’ont pas été légalement converties en unités résidentielles, ou bien, elles ne sont pas à la hauteur en termes de sécurité et de codes incendie. Demandez donc au propriétaire un certificat d’occupation résidentiel et méfiez-vous des lofts où les équipements résidentiels typiques comme les salles de bains, la plomberie et l’électricité semblent avoir été intégrés dans l’aménagement d’une manière qui semble peu sûre. Comme l’a prouvé l’incendie mortel du Ghost Ship, certaines conversions d’entrepôts sont réalisées sans tenir compte des codes de prévention des incendies. Si les espaces de vie semblent entassés de manière désordonnée, si les fils électriques sont exposés ou si les voies de sortie sont rares, regardez ailleurs.
3. Vous louez une suite parentale
Les beaux appartements, également appelés unités secondaires, sont le nom commun des suites autonomes dans les maisons privées, avec une entrée, une cuisine et une salle de bain séparées. Mais si vous envisagez de payer un loyer pour vivre dans une telle suite dans la maison d’un étranger, procédez avec une grande prudence.
La question est de savoir si vous pouvez payer un loyer pour vivre dans une telle suite dans la maison d’un étranger.
« Ce que nous constatons généralement, c’est que les suites d’habitation n’ont jamais été autorisées en tant que telles, ce qui en fait des appartements illégaux ». Lorsque les propriétaires ajoutent une nouvelle unité résidentielle, ils ne savent souvent pas qu’ils doivent obtenir des permis pour ce second logement, même si un membre de la famille emménage. Donc, si vous envisagez de construire une telle unité, assurez-vous de demander à voir les permis. Ils peuvent également être tenus de fournir d’autres caractéristiques telles qu’un compteur électrique séparé et une place de parking.